L’avenir urbain en mouvement : retour sur notre conférence « Villes actives »
Par Solyane Michaut, Chargée de mission affaires européennes
Ce mardi 30 septembre, Sport et Citoyenneté a réuni à Bruxelles un panel d’experts pour clôturer la 10e édition de la Semaine européenne du sport. Cette conférence dédiée aux villes actives, s’est ouverte sur l’intervention de Florence Frelinx, Première Échevine de la ville de Bruxelles, notamment dans le domaine des sports, qui a d’emblée donné le ton en partageant sa vision et ses engagements concrets pour la capitale belge.
Le Secrétaire général de Sport et Citoyenneté, Jean-Louis Erneux, a ensuite animé les échanges où se sont succédés Fabian Küster (Directeur du plaidoyer et des affaires européennes, Fédération européenne des cyclistes), Herman Van Beveren (Coordinateur de l’accélérateur de location de vélos électriques, Decathlon), Sven van der Lugt (Responsable des partenariats et du développement commercial, Team Visma), Erlijn Mulder (Représentante européenne de la ville d’Utrecht, Eurocities) et Tim Celen (paracycliste belge, quintuple champion du monde et triple médaillé paralympique). La députée européenne Diana Riba i Giner est également intervenue en vidéo.
Ensemble, ces intervenants ont exploré des pistes concrètes pour transformer nos villes européennes en espaces plus cyclables, plus sains et résolument plus agréables à vivre.
Construire des villes actives : une vision holistique de la vie urbaine
Partout en Europe, les villes actives gagnent en popularité. En offrant un environnement urbain propice à l’activité physique, elles permettent aux habitants d’intégrer la pratique sportive dans leur quotidien, luttant ainsi contre la sédentarité. Des villes comme Amsterdam et Utrecht font figure d’exemple, car la vision multimodale favorisant les déplacements à vélo, à pied ou encore en transports en commun, y est particulièrement développé.
Toutefois, comme le souligne Erlijn Mulder, bâtir une ville active relève d’un processus continu. Ce réaménagement urbain exige une amélioration constante des infrastructures, la multiplication d’espaces verts et un partage équilibré de l’espace public entre tous les usagers. Cette transition n’a donc rien d’évident et exige un réel engagement citoyen, de la volonté politique et l’ancrage de la mobilité active dans le quotidien des habitants.
Les villes actives : bien plus qu’une tendance, l’avenir de nos cités
Les intervenants ont ensuite mis en lumière les multiples avantages des villes actives. Fabian Küster a rappelé que le cyclisme, élément clé de cette transition, génère 150 milliards d’euros de bénéfices par an à l’échelle de l’UE. En effets, ces villes produisent de nombreuses externalités positives qui profitent à l’économie dans son ensemble. Comme formulé par Herman Van Beveren, « les villes actives, en favorisant les modes de déplacement non motorisés, permettent de créer une symbiose entre la vie urbaine et la nature ». Sur le plan sanitaire, l’activité physique aide non seulement à réduire les problèmes de santé, mais contribue aussi grandement au bien-être mental. Selon les mots d’Erlijn Mulder, « les villes actives sont aussi des villes sociales », car elles rapprochent les individus, ce qui crée un sentiment de cohésion et d’inclusion. Ces témoignages éclairants permettent de dresser un constat clair : les villes actives ne sont pas une mode passagère mais bien l’avenir de la vie urbaine.
Défis et solutions : tracer la voie de demain
La table ronde et la session de questions-réponses ont mis en évidence les défis à relever et les pistes d’action pour les villes actives. Le premier obstacle, réside dans le décalage persistant entre les ambitions politiques affichées et les réalisations concrètes sur le terrain. De nombreuses villes et politiques publiques souhaitent promouvoir la mobilité active sans disposer des infrastructures ni des outils pratiques nécessaires. L’accessibilité, tant physique que financière, constitue un autre enjeu majeur. Cette transition vers des villes plus actives doit impérativement répondre aux besoins de tous les citoyens, quels que soient leur âge, leur condition physique ou leurs moyens économiques, afin d’éviter de créer de nouvelles fractures urbaines.
Face à ces défis, plusieurs solutions concrètes et innovantes ont été proposées lors des échanges. Sven van der Lugt insiste particulièrement sur le rôle essentiel des athlètes et des équipes sportives dans cette transition. Ce point de vue est partagé par Tim Celen qui déclare : « En tant qu’athlètes de l’équipe paralympique, j’espère que nous pourrons servir de modèles et inspirer les jeunes à se mettre au vélo. » Sur un plan plus pratique, l’introduction de systèmes de location, défendue par Herman Van Beveren, répond directement à l’enjeu de l’accessibilité financière. D’autres leviers existent, comme la proposition de la Commission européenne sur le verdissement des flottes d’entreprises[1] ou l’instauration d’indemnités kilométriques. Enfin, Erlijn Mulder forte de son expérience à la ville d’Utrecht, préconise une approche progressive et réaliste. Elle recommande de commencer par des projets pilotes soigneusement conçus et rigoureusement évalués, qui évoluent progressivement en puissance en s’appuyant sur les succès et en tirant des enseignements des échecs. Cette démarche favorise une transition soutenue par la population, qui assure la durabilité de ces villes durables.
Cette conférence s’inscrit dans la continuité des actions menées par Sport et Citoyenneté. À travers des projets européens comme PACTE+, nous travaillons directement avec les villes et les acteurs de terrain pour transformer les ambitions politiques en actions concrètes et accompagner la transition vers les villes actives partout en Europe. De plus, elle confirme notre conviction que l’activité physique est un outil essentiel à la construction de communautés plus saines, inclusives et durables. Au vu des avancées politiques récentes, notamment le progrès des politiques européennes sur la mobilité douce, cette vision reste pertinente. Nous restons déterminés à faciliter le dialogue et à apporter des solutions qui rendent la vie active accessible à tous les citoyens.
[1] https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-8955-2025-INIT/en/pdf
