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Inégalités au sifflet : la difficile progression de l’arbitrage féminin multisport


Par Alexandre Charrier, chargé de missions affaires EU, Think tank Sport et Citoyenneté

Photo d'une arbitre de dos

@Unsplash

 

Selon l’Association Française du Corps Arbitral Multisport (AFCAM), sur 238 000 arbitres tous niveaux confondus, 72 654 sont des femmes, soit 30.5% des effectifs[1]. Alors qu’une différence de représentation importante s’observe déjà entre hommes et femmes, celle-ci est d’autant plus flagrante si notre regard s’attarde sur les arbitres de haut niveau. En effet, toujours selon l’AFCAM, les femmes ne représentent que 20.3% des effectifs totaux d’arbitres de haut niveau en France. Face à ce constat statistique, en tant qu’observateurs, il nous appartient de nous pencher sur les raisons qui expliquent cet écart de représentation.

 

Des barrières structurelles : le sport, un espace social encore profondément patriarcal

Si le monde du sport dans son ensemble reste fortement affecté par des inégalités entre pratique masculine et pratique féminine, l’arbitrage n’y échappe pas. Pourtant, a priori, aucun frein ne se pose au fait qu’une femme officie sur les terrains de sport tel que le ferait un homme. Certaines arbitres revendiquent d’ailleurs que la position d’arbitre ne devrait présenter aucune considération de genre[2]. Pourtant, le champ du sport reste encore dominé, comme de nombreux autres espaces de nos sociétés, par une pensée et une direction masculine et patriarcale.

Ainsi, les arbitres féminines se voient régulièrement ramenées à leur condition de femme. Cela se manifeste autant dans les tribunes et sur le terrain que dans le cadre des instances. En effet, Lucie LE TIEC décrit dans un article « un processus volontaire d’exclusion des femmes, une culture de l’entre-soi (masculin) de conscientisation[3] » au sein du football français notamment. Ayant elle-même exercée en tant qu’arbitre de football au niveau fédéral, Lucie LE TIEC présente les caractéristiques d’un système dans lequel les femmes souffrent d’un « double processus d’exclusion [4]». D’une part, les arbitres féminines sont « écartées des postes les plus valorisés [5]», d’autre part, elles sont « cantonnées aux domaines réputés féminins[6] ». Si l’espace footballistique est aujourd’hui celui qui a fait l’objet du plus de recherches sur le sujet, d’autres sports font état de processus d’exclusion similaire chez les femmes arbitres.

Dans le cadre du projet européen GAP Women, Sport et Citoyenneté a pu recueillir lors d’un organisé le 7 juillet dernier (en ligne) les témoignages de Charlotte Girard-Fabre, ex-arbitre internationale de hockey sur glace, secrétaire générale de l’AFCAM et présidente élue du comité consultatif de l’Accord Partiel Elargi sur le Sport du Conseil de l’Europe, ainsi que de Sandra Deveza, arbitre international de beach volley. Cette dernière a relaté que « tous les jeunes arbitres masculins officiaient lors des matchs les plus importants[7] ». Ce choix de privilégier des arbitres masculins et a fortiori moins expérimentés pour des matchs à fort enjeux n’est pas anodin et reflète un caractère discriminatoire sur la base du genre. Une situation que vivent également les femmes arbitres de football, à qui ligues et fédérations ne confient que dans de rares cas une place d’arbitre central ou d’assistante au sein des championnats et compétitions masculines d’élite.

 

Entre hostilité sur le terrain et traitements discriminants, le quotidien des arbitres féminines

Par ailleurs, au-delà des contraintes structurelles à l’exercice de leur fonction au plus haut niveau, les arbitres féminines doivent également subir des commentaires sexistes et misogynes de la part de supporters, de joueurs et d’entraîneurs. Leur pratique demande ainsi davantage de ressources mentales afin d’être en mesure de supporter ce type d’attaques, notamment pour une fonction qui fait déjà face à une forte pression.

Enfin, similairement à l’ensemble de la situation sur le marché du travail, l’inégalité entre hommes et femmes dans le monde de l’arbitrage se perçoit aussi au regard de l’impact de la vie privée sur la carrière. Ainsi, Sandra Deveza rapporte qu’en 2018, elle tombe enceinte à un moment où elle avait des chances d’officier lors des prochains Jeux Olympiques d’été, son rêve. Mais sa grossesse va occasionner un recul de sa carrière là où les hommes devenant pères et prenant un congé paternité ne souffrent d’aucune conséquences négatives. Comme elle le déclare, « nous devrions disposer des mêmes opportunités [que les hommes] ou au moins ne pas revenir en arrière[8] ».

Si comme indiqué plus haut certaines décisions discriminantes ne voient pas leurs motivations exposées, plusieurs raisons ont été identifié au sein de la littérature sur le sujet. Ainsi, le discrédit et le cantonnement des femmes arbitres à des matchs de ligues inférieures dans le football se fonderaient sur trois raisons principales : un manque de connaissances requises pour effectuer les bonnes décisions, une forme d’indisposition à assurer le contrôle du jeu et enfin l’absence de la capacité physique nécessaire pour suivre l’intensité des matchs de haut niveau masculins[9]. Ces motivations se fondent sur une rhétorique misogyne et sexiste qui considère les femmes comme incompétentes en matière de prise de décision. Surtout, elle vise à maintenir les hommes aux postes à responsabilités et à assurer un système d’entre-soi.

L’exception plus que la norme : le succès mitigé de la féminisation de l’arbitrage   

Pour autant, malgré les obstacles auxquels doivent se confronter les femmes dans leur quête d’exercer le métier d’arbitre, certaines semblent être parvenues à briser ce fameux « plafond de verre ». Stéphanie Frappart dans le football, Charlotte Girard-Fabre dans le hockey sur glace, les sœurs Bonaventura en handball ou encore Marija Cicak au tennis, sont quelques exemples d’arbitres féminines ayant accédées au haut niveau et disposant d’un palmarès bien fourni. Souvent désignées comme modèles à suivre par les instances ou les observateurs de leur sport respectif, ces femmes incarnent en effet un progrès vers la neutralisation du genre dans l’arbitrage.

Depuis leur position, elles ont su s’exprimer sur leurs parcours et les difficultés qu’elles ont pu rencontrer. Si cela lui a demandé du temps et coûté psychologiquement[10], Charlotte Girard-Fabre raconte désormais les obstacles qu’elle a dû affronter pour en arriver où elle est aujourd’hui[11]. Son parcours, comme celui de ses homologues, fait état d’un travail et d’une rigueur acharné pour parvenir à se distinguer comme une arbitre compétente. Un travail qui demande souvent un engagement continu et deux fois plus important que pour les hommes afin d’obtenir respect et reconnaissance[12] de la part de leurs pairs masculins et des instances décisionnaires.

Mais de cette difficulté ressort également de la fierté et la conviction que si elles ont été capables d’atteindre ce niveau, d’autres femmes le pourront. Les arbitres allemandes de handball Maike Merz et Tanja Kuttler, seules femmes à officier en Liqui Moly Handball – Bundesliga témoignent ainsi que « plus nous aurons d’arbitres féminines, moins nous nous démarquerons et plus ce sera facile pour nous[13] ». Cet argument s’entend, néanmoins il est dépendant de la volonté politique des instances de conduire des programmes de professionnalisation de l’arbitrage féminin et d’ouverture des ligues masculines majeures aux arbitres féminines. En 2023, qu’une femme arbitre une compétition de haut niveau, d’autant plus masculine, tient en effet plus de l’exception que de la norme.

Comme le mentionne justement Lucie LE TIEC, s’il y a des évolutions qu’il faut saluer au niveau de l’arbitrage féminin, il faut nuancer cet apparent changement[14]. En effet, en France mis à part Stéphanie Frappart, aucune femme ne peut prétendre actuellement à une carrière d’arbitre de haut niveau, et encore moins d’arbitre internationale, et ce pour des raisons structurelles. Un constat qui indique qu’au-delà de l’action symbolique et médiatique, les instances sportives se doivent de réformer leur système en profondeur afin de garantir à tout individu prétendant à la position d’arbitre un traitement et un accès égal à la fonction, sans considération du genre. Alors seulement peut-être pourrons nous parler de réels progrès.

 

Bibliographie :

Articles académiques

  • Drury S, Stride A, Fitzgerald H, Hyett-Allen N, Pylypiuk L and Whitford-Stark J (2022) “I’m a Referee, Not a Female Referee”: The Experiences of Women Involved in Football as Coaches and Referees. Front. Sports Act.
  • Guzel Pinar (2020) Perceptions and experiences of world karate referees: Implications for gender (in)equity. African Educational Research Journal. Vol 8(3). Pp. 618-626.
  • Le Tiec Lucie (2016) Les arbitres féminines sur la touche ? Conditions d’entrées et de déroulement de carrières des femmes arbitres de football. Marché et Organisations. L’Harmattan. n°27. pp. 131-148.
  • Chovaux Olivier (2021) Des femmes de l’ombre chez les hommes en noir : deux pionnières de l’arbitrage dans le football professionnel en France (1997-2019). STAPS. De Boeck Supérieur. n°131. Pp. 31-43.

Sites internet

Podcast

 

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[1] Données fournies par l’AFCAM et disponible à : https://arbitre-afcam.org/

[2] Drury S, Stride A, Fitzgerald H, Hyett-Allen N, Pylypiuk L and Whitford-Stark J (2022) “I’m a Referee, Not a Female Referee”: The Experiences of Women Involved in Football as Coaches and Referees. Front. Sports Act.

[3] Le Tiec Lucie (2016) Les arbitres féminines sur la touche ? Conditions d’entrées et de déroulement de carrières des femmes arbitres de football. Marché et Organisations. L’Harmattan. n°27. pp. 131-148.

[4] Ibid.

[5] Ibid.

[6] Ibid.

[7] Ces propos ont été tenu lors d’un workshop en ligne organisé dans le cadre du projet européen GAP Women.

[8] Ibid.

[9] Drury S, Stride A, Fitzgerald H, Hyett-Allen N, Pylypiuk L and Whitford-Stark J (2022) “I’m a Referee, Not a Female Referee”: The Experiences of Women Involved in Football as Coaches and Referees. Front. Sports Act

[10] B’Smart (2022) B’Inspired – Interview : Charlotte Girard Fabre, Youtube. https://youtu.be/eB76yXrzapo Dans cette interview, C. Girard-Fabre décrit le moment où elle décide de révéler les faits de harcèlement moral et sexuel qu’elle a subi comme un « enfer », un « tsunami ». Elle y indique par ailleurs que les répercussions de ses révélations l’ont mené au burn-out.

[11] https://www.coe.int/fr/web/sport/epas-governing-board

[12] Drury S, Stride A, Fitzgerald H, Hyett-Allen N, Pylypiuk L and Whitford-Stark J (2022) “I’m a Referee, Not a Female Referee”: The Experiences of Women Involved in Football as Coaches and Referees. Front. Sports Act

[13] https://www.be8player.com/2022/10/international-referees-day-maike-merz-and-tanja-kuttler/

[14] Slate (2021) Les femmes arbitres existes, nous les avons rencontrées. Sifflés, le podcast qui va vous faire aimer les arbitres. https://open.spotify.com/episode/4eNt9oYGxB2tTRvHHAjyxi?si=afbc793cd3f442ee&nd=1

 



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